近年來，國外中小型三相異步電動機的發展方向大致可歸納為八個字：“高效、低噪、調速、智能”。

 

  由于人類社會必須直面能源危機和解決環境污染問題、開發并使用高效電機已逐漸成為全球的共識。美國率先在1992年頒布了高效電機的標準（EPACT）,功率范圍1HP~200HP，并進而在2002年推出了超高效電機產品，功率范圍為1HP~500HP。歐洲在1999年就高效電機的分級計劃達成協議（CEMEP-EU），將1.1kW~90kK的2、4極電機分為EFF3、EFF2和EFF1三個級別。目前基本上就是美國版本和歐洲版本兩種模式。

  低噪聲電機則是中小型三相異步電動機的另一發展方向。對電動機噪聲的考核要求走過了兩個發展階段。首先是提出考核空載噪聲。從上世紀九十年代開始，以西門子為代表的國外電機公司又進一步提出了考核負載噪聲的要求，而且其負載噪聲的數值可以達到甚至低于國內電機空載噪聲的數值。電機噪聲由風扇噪聲，軸承噪聲、電磁噪聲三部分組成。

  在電機調速方面，目前的發展趨勢是交流調速正在逐步取代直流調速。在交流調速方面，變頻調速又正在取代其它調速方式，如電磁調速，調壓調速，變極變速等。因此，變頻調速電機在今后將會有更大的發展和應用。國外除了基本系列的變頻調速電機外，還有高速變頻電機、低噪聲變頻電機、防爆變頻電機、車輛用變頻電機等，現在則更進一步開發了變頻器和電機合一的一體化變頻電機及與各種專用電機配套的專用變頻器，以進一步滿足市場對各種調速電機的需求。

  智能化電動機的概念是美國在本世紀初提出來的，隨著微電子學、微處理器和功率電子學的發展，全方位改善了電子驅動的能力和可靠性，因此可以預期這類電動機最終會和驅動器合在一起。智能化電機的產品目前可分為兩個類型：第一類是轉速/轉矩結合型，這類產品將速度控制器作為電動機一部分并且會成為電動機驅動應用的主體；第二類是位置處理應用型，這類產品將電動機、位置反饋、功率控制和運動控制結合在一起。